1909 年，德国一位名叫理查德·斯奇曼的教师带领一班学生徒步旅行，途遇大雨，只能在一个乡间学校里，以稻草铺地当床，度过了艰难的一夜。彻夜未眠的教师，萌发了建立专门为青年提供住宿旅馆的想法。理查德·斯奇曼主张青年走出校门，亲近自然。他说： " 所有的男孩女孩都应该走出校门，参加远足，留宿青年旅舍。 " 他带着这一想法四处游说，最终为人们所接受。

    1912 年，世界上第一个青年旅馆在德国一个废弃古堡中诞生， 并奠定了青年旅舍的基本结构，即以 " 安全、经济、卫生、隐私 " 为特点，室内设备简朴，备有高架床、硬床垫和被褥、带锁的个人储藏柜、小桌椅、公共浴室和洗手间，有的还有自助餐厅、公共活动室。 受到了青年人的广泛欢迎。仅一年后，青年旅馆即达到 83 家，共 2.1 万个床位。到 1997 年，国际青年旅馆联盟在全球共有 65 个成员国，共有青年旅馆 4500 家，床位数达到 3282 万个，有国际会员 350 万人。今天，青年旅馆已成为当今世界上最大的住宿连锁组织，世界上有 1000 万青年旅游者在使用青年旅馆。

    青年旅社是一个价格合理并且能够使留宿者在友好的氛围中舒适的过夜，它也绝对是一个能够让你用最低的价钱来了解你所在国家风土人情的绝佳场所。在这里，你还能够遇到许多与你有着相似境况的其他旅游者，体验热情温暖的氛围。青年旅舍以床位论价，一般一个床位收费大体相当于在当地吃一套快餐的价格，大约为三星级酒店单人房价的十分之一左右。但廉价不是青年旅舍的代名词。国际上对青年旅馆的设施设备有 21 条起码的标准：如，旅馆要位于市中心或者中心商业区、旅游景区或度假区，交通便利。旅馆至少要有 100 个床位，以 4-8 个床位的房间为主；房间使用上下两层的大床，每床配一个带锁的个人木柜等等，被称做 " 穷人的希尔顿 " 、" 背包者的乐园 " ，因此你大可不必有什么担心。这里是一个真正自己的旅馆！你需要自己做饭、自己洗衣、自己找路甚至有时需要自备睡袋、床单。在这里你能够找到各种各样的设备，每一种的价钱在旅舍指南中都有备注，在你入住之前就能够了解到详细的情况。每家青年旅馆都有洗衣房，而洗衣房里的洗衣机和甩干机可以随便使用，洗衣服时，只要投进硬币即可。背包客大都自己背着睡袋旅行，或者自己带着床单。如果没有，可以租旅馆提供的床单和毛毯。