据称汉堡包起源于古鞑靼，因古代鞑靼人有生吃牛肉的习惯，当时“流行”的一种食品就是用剁碎的牛肉末和面做成的肉饼；后来随着鞑靼人的西迁，这种食品首先传入了巴尔干半岛，接着又传到了德意志地区。德国汉堡人再将其加以改进，把剁碎的牛肉泥糅在面粉中，摊成饼煎烤来吃，遂以地名而称之为“汉堡肉饼”；德国移民于1850年将“汉堡肉饼”的烹制技艺带到美国。最后，“汉堡肉饼”经过花样翻新，逐渐与三明治“合流”，人们遂将牛肉饼夹在一剖为二的小面包当中，称之为“汉堡包”。于是汉堡包成为了美国发明的专利产品。